Потеря веса и недоедание - не редкость для пациентов с онкологическими заболеваниями. Сигнальные вещества и нейротрансмиттеры, которые вырабатывают сами раковые клетки, способствуют уменьшению эндогенного жира, а также мышечной массы. Кроме того, увеличиваются энергетические потребности организма. Таким образом, возникает дефицит энергии, который необходимо сбалансировать. Однако если онкологическая терапия вызывает тошноту, рвоту или отсутствие аппетита, многим онкологическим больным трудно восстановить баланс.
По мнению Deutsche Krebshilfe eV, немецкой некоммерческой организации по борьбе с раком, диетотерапия для пациентов с онкологическими заболеваниями должна преследовать, помимо прочего, следующие цели:

• улучшение общего благосостояния и повышение качества жизни
• предотвращение или ограничение дефицита питательных веществ
• обеспечение достаточного поступления питательных веществ
• сохранение или стимулирование иммунной системы организма
• замедление или предотвращение значительного снижения веса
• коррекция питания в зависимости от изменений в организме, вызванных лечением
• уменьшение количества нежелательных явлений, вызванных лечением
• сохранение радости и удовольствия от еды

Служба информационной поддержки онкологических больных делает акцент: Во время химиотерапии, во-первых, есть то, что хочется - лозунг здесь "меню выбора". Вполне возможно, что пищевые привычки изменятся во время курса химиотерапии. Как отмечает Deutsche Krebshilfe, немецкая некоммерческая организация по борьбе с раком, полноценное питание означает, что человек употребляет все необходимые ему питательные вещества в достаточном количестве, а значит, организм получает столько энергии, сколько ему необходимо.
Тот, кто не может осилить три больших основных приема пищи в день, может принимать пищу меньшими порциями и распределять их в течение дня. Прогулка или пребывание на балконе или в саду в течение нескольких минут могут вернуть аппетит. В Кроме того, важно и употреблять достаточное количество жидкости, особенно при диарее и рвоте. В таких случаях также подойдут овощные и мясные бульоны для восстановления потерянных солей в организме.
Некоторые онкологические пациенты страдают от сильной потери веса, так называемой раковой кахексии. Согласно газете "Фармацевтический вестник" ("Pharmazeutische Zeitung"), в таких случаях пациенты должны получать более 30% энергии из жиров. Например, этого можно добиться, добавляя в блюда сливки или сливочное масло. Также возможна высококалорийная жидкая пища, так называемая еда для космонавтов, или питание через зонд, если другие методы не помогают.