Каково значение облучения в борьбе с раком?
Сегодня один из старейших методов лечения рака относится к числу самых инновационных направлений онкологической медицины — лучевая терапия. Благодаря новым технологиям ученым удалось разработать такие методы лучевой терапии, которые были бы невообразимы во времена Вильгельма Конрада Рентгена. Какие методы лучевой терапии доступны врачам сегодня? Что ждет пациента во время облучения? Информация из Интернета не может заменить консультацию врача. Приведенная ниже информация представляет собой общий обзор для пациентов.

Краткое объяснение основ
Достаточное количество лучей энергии может настолько поразить раковые клетки, что они погибнут. Здоровые клетки реагируют менее чувствительно — у большинства из них есть механизмы восстановления, которых уже нет у опухолей с их быстрым, избыточным ростом. Кроме того, современные методики лучевой терапии позволяют точно направлять пучок энергии на мишень: те тяжелые побочные эффекты, которых опасались раньше, сегодня встречаются редко.
Большинству людей известно применение лучей в области диагностики – к диагностическим методам относят рентгенографию, компьютерную томографию, а также ультразвуковую или магнитно-резонансную томографию. Лечение рака с помощью лучей, обладающих высоким энергетическим потенциалом, сегодня относят к “лучевой терапии” или “радиационной онкологии”. При этом в рамках лучевой терапии осуществляется применение так называемых ионизирующих лучей. Сегодня к лучевой терапии также широко относят применение электромагнитных волн других частотных диапазонов, например, для гипертермии, или же применение ультразвуковых волн для лечения опухолей.

Кто проводит облучение?
Врачи имеют право брать на себя ответственность за проведение лучевой терапии для онкологических больных только при условии прохождения дополнительного пятилетнего обучения и получения диплома по радиационной терапии. Помимо специальных знаний в области медицины и физики, а также практических занятий, в программу обучения включают знания по теме “Защита от облучения”.
Специалисты в области лучевой терапии работают в клиниках и медицинских учреждениях. Во время лечения пациенты находятся под наблюдением ассистентов в области медицинской радиологической техники (медицинский технический ассистент в радиологии). В более крупных учреждениях, в большинстве случаев, работают физики или техники, специализирующиеся в области медицинской физики.
Эксперты в профессиональных сообществах определяют актуальность различных методов лучевой терапии в онкологической медицине. На основании результатов обследования они составляют текущие рекомендации по лечению онкологических больных. При этом специалисты в области радиационной терапии обмениваются информацией со специалистами из других областей онкологической терапии.

Защита от воздействия: не использовать без надлежащего надзора
Использование излучений в медицине строго регламентируется законодательством ввиду необходимости защиты от радиации. При этом речь идет о безопасности пациентов с одной стороны, а с другой – о воздействии на здоровье людей, которые в процессе своей профессиональной деятельности ежедневно сталкиваются с излучением или радиоактивностью.
В Германии работает Комиссия по защите от излучения (www.ssk.de), в рамках которой обсуждаются вопросы безопасности новых технологий и оказывается помощь в разработке законодательства. Она сотрудничает с Международной комиссией по радиационной защите (www.icrp.org).

Физическая основа
Радиотерапия онкологических заболеваний насчитывает более ста лет: основой для неё послужило опубликованное в 1895 году Открытие Вильгельмом Конрадом Рентгеном “лучей нового типа”, которые он назвал рентгеновскими. В своих исследованиях он признал значение этих лучей для диагностики: рентгеновское излучение позволяет заглянуть внутрь человеческого тела. Ещё до наступления нового века врачи начали использовать “лучи Рентгена” и для лечения кожных изменений, а также других заболеваний.

Этот текст содержит краткий обзор физических принципов лучевой терапии.

Излучение: какие формы излучения существуют?
Все виды лучевой терапии основаны на том, что излучение с высоким энергетическим потенциалом проникает в опухоль. В данном случае можно говорить как об электромагнитных волнах, так и о потоках частиц. Решающим фактором является то, сколько энергии выделяется в ткани при торможении излучения, насколько точно эта выделенная энергия попадает в мишень, и определяется качеством воздействия.

Ионизирующее излучение
“Классические” формы облучения в онкологической терапии используют так называемые ионизирующие лучи. Их энергия достаточно высока, чтобы вызвать изменения в проникающих в них клетках на молекулярном уровне: ионизация означает образование положительно и отрицательно заряженных частиц из электрически нейтральных атомов и молекул. Эти “ионы” запускают в клетках биохимические и биологические реакции, и только последствия этих реакций приводят к желаемому повреждению опухолевых клеток. Другие формы излучения, такие как ультрафиолетовые фракции солнечного света или инфракрасное или тепловое излучение, не могут достичь такого эффекта, и поэтому они считаются “неионизирующими лучами”.
Вопрос о том, какие законы физики лежат в основе лучевой терапии, разрушают ли опухоли “лучи”, “частицы”, “волны” или просто ”энергия», большинство пациентов оставляют специалистам — достаточно того, что их заболевание поддается лечению. Тем не менее, важно понимать некоторые термины:
Физики используют для облучения как электромагнитные волны (к ним относятся рентгеновское и гамма-излучение), так и потоки частиц, то есть излучение электронов, протонов и ионов. В медицине терминологическое разделение различных форм излучения часто сбивает с толку: так, бета- или β-излучение означает то же самое, что и электронное излучение, альфа- или α-излучение относится к ионным пучкам, а фотонное излучение, которое наиболее широко используется сегодня, соответствует излучению сверхжестких лучей. Ионное излучение также называют корпускулярным или адронным излучением.

Энергия, доза энергии: Грей или Зиверт?
Доза энергии при облучении измеряется в таких единицах, как грей (Гр). Она соответствует количеству энергии, которое должно быть выделено в опухоли или в определенном слое ткани. Для пациентов это самая важная физическая единица, поскольку она указывает на дозу, запланированную для их лечения.

Инструменты в лучевой терапии
Сегодня линейные ускорители играют наибольшую роль в онкологической медицине по количеству применений.
В них излучение создается за счет очень сильного нагрева нити накала. Это требует наличия нескольких мегавольт электрического напряжения в современных приборах (для сравнения, в Германии стандартное напряжение в бытовой электросети составляет 230 вольт). Благодаря высокому напряжению нить накала высвобождает электроны, то есть субатомные, отрицательно заряженные частицы. В принципе, их можно напрямую использовать для облучения, однако они практически не проникают сквозь кожу в более глубокие ткани. Поэтому сегодня в большинстве случаев электроны подвергаются “дальнейшей обработке” в линейном ускорителе: в вакуумной трубке устройство разгоняет их почти до скорости света. После этого электроны сталкиваются с охлаждаемым водой листом из вольфрама, который их замедляет. При этом энергия выделяется в виде фотонов, что эквивалентно сверхжесткому рентгеновскому излучению. Они способны проникать в ткани глубже, чем электроны.
Аппараты для гамма-излучения или дистанционные аппараты кобальтовой терапии работают за счет радиоактивного вещества, обычно за счет того же вещества — кобальта-60.
Эти аппараты излучают не только желаемое, относительно слабое гамма-излучение (около одного мегавольта), но и относительно плохо регулируемые альфа- и бета-лучи. Кроме того, они практически не проникают через кожу. Кобальтовые аппараты подходят, в первую очередь, для лечения опухолей, расположенных на поверхности. Тем не менее, вплоть до 70-х годов они были стандартным оборудованием. На сегодняшний день в Германии они почти полностью заменены линейными ускорителями. Их используют только в радиохирургии в так называемых гамма-ножах.
В тех странах, где невозможно компенсировать огромное энергопотребление, необходимое для линейных ускорителей, до сих пор широко используются гамма-излучательные устройства.
В различных видах ионно-лучевой терапии, также называемой интерстициальной лучевой терапией или протонной терапией, делается ставка на производство быстрых частиц. Эти частицы могут образовывать более четкие пучки, чем другие виды излучения. Кроме того, они высвобождают свою энергию только тогда, когда проникают сквозь ткани, снижая свою скорость ниже определенного предела.
Таким образом, существует возможность направить основную дозу непосредственно на опухоль. На ткани, находящиеся выше, оказывается более щадящее воздействие на органы, расположенные ниже опухоли или позади нее, облучение практически не действует.
К ионному излучению относятся как фотоны, так и атомные ядра, а также целые ионы углерода, гелия и других элементов, используемые в так называемой терапии тяжелыми ионами. Ионная лучевая терапия является дорогостоящей с технической точки зрения; во многих аспектах она по-прежнему носит экспериментальный характер и недоступна для широкого применения. В частности, терапия тяжелыми ионами проводится во всем мире лишь в нескольких центрах.

Чрескожная лучевая терапия, брахитерапия
Линейные ускорители, установки для дистанционной кобальтотерапии, а также ионно-лучевой терапии обычно используют в качестве внешних аппаратов для “чрескожной”, то есть проникающей сквозь кожу, облучения внутренних тканей.
При так называемой брахитерапии источники излучения располагаются не над телом пациента, а вблизи опухоли, насколько это возможно, или в непосредственной близости от нее. Они либо располагаются в полости тела, например, при облучении опухолей пищевода — вводятся в пораженный пищевод, либо непосредственно в саму опухоль с помощью небольшого хирургического вмешательства, например, при раке предстательной железы — вводятся в пораженную предстательную железу.
В этом случае, как правило, речь идет об источниках излучения, которые обладают очень коротким радиусом действия и поэтому должны находиться в непосредственном контакте с тканями опухоли. По этой причине иногда используется термин контактное воздействие. Однако сами источники излучения не участвуют в метаболизме пациента, как это происходит при методах ядерной медицины.

Биологическая основа

Воздействие высокоэнергетических лучей на опухолевые клетки
Что происходит на самом деле, когда опухоль подвергается облучению? Выделяющаяся энергия влияет на множество процессов в клетке; она воздействует на генетический материал опухолевых клеток и препятствует реализации важных метаболических механизмов. Клетки, несущие типичные изменения, характерные для рака, гораздо более чувствительны к такому поражению, чем здоровые ткани.
Этот текст содержит краткий обзор воздействия высокоэнергетического излучения на опухоль.

энергии воздействуют на клетки
Ионизирующее излучение вызывает в тканях разнообразные биохимические и биологические реакции. Они зависят от энергии, которая высвобождается при проникновении, и от чувствительности соответствующей ткани.
Самые высокие дозы, сравнимые с дозами при взрыве атомной бомбы, из-за нагрева и массивных изменений в молекулярной структуре приводят непосредственно к разрушению тканей. При лечении раковых опухолей такая интенсивность облучения применения не находит.
Однако при высоких дозах и в рамках лучевой терапии может возникать повреждение тканей, так называемый радиационный некроз. Врачи, по возможности, стараются предотвратить их развитие – тяжелый некроз мог бы по-настоящему отравить организм продуктами распада клеток и разложения, как это бывает после ожога. От какой дозы излучения ткань уже не сможет восстановиться, зависит от типа ткани. Особенно чувствительны клетки крови и иммунной системы, корни волос, почки и легкие, а глаза могут переносить значительно меньшие дозы, чем, например, кишечник или гортань. Кроме того, эффект лучей сильно зависит от того, насколько обширно оказались затронуты ткань или орган. Так, даже однократное облучение тела с дозой всего четыре Гр (Гр) может привести к летальному исходу, поскольку иммунная система и система кроветворения могут уже не восстановиться.
Несмотря на то, что более легкие повреждения часто излечиваются, высокие дозы облучения по-прежнему часто оставляют значительные изменения в генетическом материале ДНК, которые в конечном итоге могут привести к перестройке рубцовой ткани или хроническому воспалению. Через десять или двадцать лет после облучения высокими дозами может увеличиться вероятность развития так называемых вторичных раковых заболеваний. Введение высоких доз за однократное облучение возможно лишь в немногих особых случаях лечения. Это возможно только в тех случаях, когда курс лучей может быть полностью направлен на небольшие опухоли, а здоровые ткани не затрагиваются.

Ткани реагируют по-разному
У большинства пациентов вместо прямого разрушения клеток предпринимаются попытки вызвать косвенные изменения в важных молекулах опухолевых клеток. Таким образом, их гибель вызывается естественным биологическим путем: из-за облучения появляются агрессивные молекулы (так называемые ионы), особенно когда опухолевая ткань хорошо снабжается кровью и кислородом. В частности, кислородные ионы как “свободные радикалы” воздействуют на генетический материал опухолевых клеток. На реактивные молекулы воздействуют также важные ферменты и другие молекулы, играющие важную роль в быстром делении опухолевой ткани. После этого раковая клетка больше не может делиться и способствовать росту опухоли. Она распознается организмом как инфицированная клетка и целенаправленно разрушается. Текущие процессы на сегодняшний день более известны, важнейший из них называется программируемой гибелью клетки или апоптозом.
То, что чувствует пациент в ходе этих биологических процессов, зависит от дозы и цели облучения, от степени повреждения здоровых тканей, а также от общего состояния пациента, основного заболевания и его симптомов. Многие пациенты во время лечения чувствуют себя относительно хорошо; другие же страдают, например, от усталости и вялости или головных болей.

Фракционирование: “порционное” облучение
Вместо всей дозы облучения за один раз, сегодня пациентов облучают, по возможности, повторяющимися малыми “фракциями” или порциями от запланированной суммарной дозы. Курс лечения разделяется на несколько отдельных процедур в течение нескольких недель.
Благодаря этому здоровые ткани, затронутые лечением, успевают регенерировать, а опухоль замещается своего рода рубцом.
В отношении опухолевой ткани фракционирование, напротив, приводит к повышенному уничтожению, пока она полностью не израсходуется. Зачастую опухоль уже не имеет здоровых, присущих клеткам, механизмов восстановления и изначально находится “в стрессовом состоянии” из-за характерного для рака высокоинтенсивного клеточного деления.
Благодаря фракционированию, можно вводить высокие дозы многим пациентам, не увеличивая риск развития долгосрочных отсроченных осложнений. Обычные режимы лучевой терапии включают, например, ежедневные дозы около 2 Грей с понедельника по пятницу, повторяющиеся в течение многих недель. За этими схемами до сих пор в основном стоят практические соображения и большой клинический опыт. В более редких случаях существуют возможные формы лучевой терапии, при которых выполняется так называемое одностадийное облучение. В этих случаях полная доза облучения вводится за одну процедуру. Предпосылкой здесь является опухоль меньшего размера, разрушение которой не будет слишком усугубляющим, а также возможность полного сохранения здоровой ткани, что технически очень сложно. Поскольку здесь лучи используются как скальпель или нож, в этом случае говорят о радиохирургии.

Приемы и примеры использования

Как именно проводится облучение? Почему каждый онкологический пациент получает разное лечение? Какие устройства используют врачи сегодня, и как им удается подвести лучи с высоким энергетическим потенциалом к опухоли и сохранить здоровые ткани по возможности?

Облучение извне: чрескожная лучевая терапия и планирование лучевой терапии

Большинство людей знакомы с классической процедурой лучевой терапии: когда пациент лежит на кушетке или вроде стола непосредственно под аппаратом для облучения, что мало чем отличается от привычного процесса рентгенологического исследования.
Облучение обычно занимает немного времени — от нескольких секунд до нескольких минут. Фактическая продолжительность приема зависит также от необходимых подготовительных мероприятий и последующего анализа результатов: беседы с врачами, расположение на кушетке и точное позиционирование в поле облучения, финальные расчеты и, при необходимости, последующее обсуждение.
Сегодня большинство пациентов получают суммарную дозу облучения дробно, то есть не за одну процедуру, а в виде нескольких доз на протяжении многих недель.

Определение радиального поля: мобильные устройства, фильтры
Первые аппараты для лечения онкологических заболеваний направляли свои лучи через тело в условиях однородного поля, при этом лишь условно была возможность изменения его размера и формы. К тому же, дистанционные кобальтовые аппараты, являясь предшественниками современных линейных ускорителей, были очень тяжелыми. Раньше их можно было монтировать стационарно, что позволяло проводить облучение в одном направлении – перпендикулярно пациенту. Сохранение здоровых тканей было затруднительным.
Первые попытки направить лучевое поле не в постоянном направлении, а скорректировать его с учетом фактической формы опухоли и, прежде всего, её размеров, основывались на использовании фильтров. На сегодняшний день, помимо чрезвычайно сложных технических фильтрующих устройств, существует ряд других способов, позволяющих направить максимальную дозу энергии исключительно на опухоль, а не на окружающие здоровые ткани.
Современные линейные ускорители часто оснащаются подвижными элементами – либо перемещается “пушка”, которая с помощью мобильной подвески, так называемой гантри, подвешивается над пациентом, либо пациент находится на подвижном столе. Таким образом, пучки можно направить легче, не затрагивая чувствительные органы. Кроме того, ракурс, с которого излучение попадает на ткани, многократно меняется, пучки пересекаются только в необходимой целевой области. Благодаря возможности облучать сверху, снизу или с разных сторон, опухоль воздействуется всегда исключительно, а не всегда одни и те же здоровые ткани.
Так называемые коллиматоры или подвижные защитные экраны позволяют сделать поле излучения не просто круглым или прямоугольным. Эти фильтры состоят из экранирующих материалов. Подобно линзам для видимого света или диафрагмам в фотоаппарате, они фокусируют лучи и обеспечивают целенаправленное облучение. Таким образом создаются поля излучения, которые охватывают опухоли даже очень неправильной формы.

Маркировка, размещение и фиксация
Чтобы поле излучения не “сместилось” после укладки пациента на стол с помощью медицинского персонала, пациент не должен двигаться – это не всегда легко, но для большинства пациентов это терпимо, учитывая короткую продолжительность облучения. Место, которое должно облучаться во время каждой процедуры, заранее размечается на коже лечащими врачами, например, с помощью водостойких маркеров. Эта разметка не должна смываться. Более новый метод – нанесение крошечных татуировок. Они почти незаметны, и со временем бледнеют и исчезают. Однако их достаточно для надежного определения поля излучения. Преимущество: если состояние кожи в принципе позволяет, то с такой татуировкой можно принимать душ.
Однако если траектория лучей не должна отклоняться от цели ни на миллиметр, например, при облучении опухолей головного мозга, следует избегать даже минимальных непроизвольных движений. В этом случае недостаточно того, чтобы пациент просто не двигался.
Для таких случаев существует множество систем фиксации: одна из возможностей — индивидуальный слепочный корсет, в котором при каждом сеансе лечения пациент находится в таком же положении, как и в “ракушке”, или пациент получает специально изготовленную рамную систему, в которую фиксируется облучаемая часть тела. При опухолях головного мозга такая рамная система при определенных обстоятельствах может фиксироваться на костях черепа на весь период облучения.
Для фиксации также используют своего рода надувной или поролоновый матрас, который плотно обхватывает тело. Ни одна из этих систем не доставляет пациентам большого удовольствия. Однако они обеспечивают защиту здоровых органов и структур.
В настоящее время ученые занимаются исследованием систем, с помощью которых можно “улавливать” даже непроизвольные движения при дыхании или движении кишечника и посредством молниеносного автоматического изменения направления лучей компенсировать эти движения. Такие устройства для облучения полагаются на комбинацию методов визуализации, таких как компьютерная томография, с линейным ускорителем и дорогостоящей компьютерной системой, которая немедленно передает полученные изображения и корректирует поле и дозу облучения.

Планирование и подготовка с визуализационной диагностикой
Для того чтобы использовать системы для облучения, наиболее подходящие каждому пациенту, перед лучевой терапией проводится интенсивное планирование и большое количество расчетов. При этом важную роль играют рентгеновские снимки или изображения, полученные с помощью компьютерной томографии, магнитно-резонансной томографии, ПЭТ-исследований и ультразвуковой диагностики. Они демонстрируют, насколько велика облучаемая опухоль, какую форму она имеет, как расположены в ее окружении здоровые ткани, какие органы находятся под опухолью или над ней, и какова вероятность их попадания в радиационное поле.
На сегодняшний день такие изображения могут анализироваться компьютерами и преобразовываться непосредственно в программы облучения.

Глоссарий: термины из области перкутанного воздействия

Конформационное облучение
Этот термин обозначает все методы облучения, при которых радиационное поле наиболее целенаправленно адаптируется к форме опухоли и ее размерам. Опухоль имеет неправильную форму и, прежде всего, никогда не бывает плоской, как кажется на рентгеновских снимках, а в реальности является трехмерной. Поэтому связанным понятием является 3D или 3D-лучевая терапия. При конформном облучении адаптация к форме опухоли достигается с помощью фильтров или диафрагм.
Планирование трехмерной лучевой терапии целесообразно в тех случаях, когда опухоль должна быть уничтожена, а окружающие здоровые ткани сохранены.
При лечении остаточной ткани молочной железы после резекции при раке молочной железы, односторонний угол выбирается таким образом, чтобы сердце и легкие, по возможности, не попадали в радиационное поле. Также возможно добавление дополнительного прицельного облучения на бывшее “ложе опухоли” с использованием меньшей дозы.

Лучевая терапия с модулированной интенсивностью (IMRT)
Лучевая терапия с модулированной интенсивностью, сокращенно IMRT, является дальнейшей модификацией конформной лучевой терапии.
При IMRT облучение может быть еще более целенаправленным, что позволяет еще лучше сохранить здоровые ткани. Помимо фильтрации лучей, угол наклона луча многократно изменяется. Луч всегда проходит через опухоль, но каждый раз — через другую здоровую ткань. Таким образом, можно “модулировать”, то есть изменять конечную достигаемую суммарную дозу даже внутри опухоли. Например, в одной области опухоль облучается с низкой интенсивностью, поскольку рядом с ней находится орган, подверженный риску. В другой области опухоль облучается с более высокой интенсивностью, поскольку здесь, например, опухоль имеет большую толщину.
Метод IMRT уже широко протестирован в клинических испытаниях и на практике, поэтому среди специалистов он считается рутинной процедурой. Однако из-за масштабного предварительного планирования он требует значительно больше времени, чем конформное облучение. Что касается опыта применения этой новой техники лечения, то в большинстве случаев речь идет о пациентах с раком простаты, опухолями черепа или головы, полости рта, гортани или горла, а также о пациентах с опухолями желудочно-кишечного тракта и половых органов.

Стереотаксическая радиохирургия (СРХ) и “Гамма-нож”
При такой форме лечения радиотерапевты используют излучение почти как скальпель. Они очень точно разрушают опухоль высокими дозами энергии, поэтому результат сопоставим с хирургическим вмешательством. Термин “стереотаксический” обусловлен пространственным анализом опухоли — данный метод предполагает фиксацию (см. выше) пациента во время облучения для достижения еще большей точности лечения.
Типичной областью применения стереотаксической радиохирургии являются опухоли головного мозга. Реже стереотаксическая радиохирургия рассматривается как метод лечения экстракраниальных опухолей, например, при некоторых формах опухолей печени или легких.
Стереотаксическое облучение может быть выполнено с помощью современных линейных ускорителей и соответствующих фиксирующих систем. Однако первые стереотаксические вмешательства проводились с помощью так называемых “гамма-ножей”, которые используются и по сей день. Они содержат более 200 отдельных кобальтовых источников, которые через фильтр с крошечными отверстиями направляют пучки через шлем вокруг головы пациента.

Интраоперационная радиохирургия (ИОР)
В некоторых ситуациях можно повысить шансы на выздоровление, если непосредственно облучить опухоль пациента во время операции. Хирурги уже удалили опухоль и обнажили ткани, которые необходимо облучить. Окружающие ткани, которые оказались бы под угрозой при традиционном облучении, можно на короткое время отодвинуть. Интраоперационная радиохирургия может применяться, например, при облучении брюшной полости, так как таким образом удается лучше защитить петли кишечника, почки или печень. Однако в большинстве случаев во время операции пациенты получают лишь часть общей дозы облучения, и после операции пациенты должны пройти дальнейшее, в данном случае, чрескожное облучение. 

Химиолучевая терапия, комбинация с препаратами целенаправленного действия
Сегодня при лечении ряда онкологических заболеваний большую роль играет сочетание лучевой и химиотерапии. К таким заболеваниям относятся, в частности, карцинома шейки матки (рак шейки матки) или карцинома прямой кишки (рак прямой кишки). В этих случаях врачи стремятся избавить пациентов от необходимости проходить масштабные и приводящие к потере органов операции.
В рамках данной формы лечения онкологи делают ставку на усиление эффекта. Цитотоксические препараты, применяемые при химиотерапии, действуют как так называемые сенсибилизаторы, повышающие чувствительность к радиоактивному облучению, поскольку они делают опухоль гораздо более восприимчивой к облучению. Особую роль здесь играют временная синхронизация и тесная интеграция химиотерапии и облучения, чтобы нанести максимально целенаправленный ущерб раковым клеткам и не дать им времени на регенерацию. Химиорадиотерапия относится к тем формам лечения, которые являются тяжелыми для пациентов. Поэтому эта комбинация используется только в тех случаях, когда пациенты могут получить значительное преимущество в борьбе с заболеванием.
В настоящее время во многих исследованиях стоит вопрос о возможности сочетания лучевой терапии с новыми специфическими препаратами против рака (“таргетная терапия”, молекулярно-биологические лекарства).

Брахитерапия: внутренняя иррадиация
При брахитерапии облучение проводится не через кожу, а путем помещения радиоактивных веществ внутрь опухоли или, по крайней мере, в полость тела, прилегающую к опухоли.
Часто для этого используют так называемые “зёрна”, как, например, при облучении опухолей простаты. Зёрна — это крошечные радиоактивные металлические частицы. Врач вводит их непосредственно в опухоль через полую иглу. Поэтому иногда в этом случае используется термин «шрапнель». Радиус действия — несколько миллиметров, а период полураспада слишком короток. Если облучение прекращается, зёрна могут безопасно оставаться в теле.
Теоретически, вмешательство можно выполнить амбулаторно. Однако, в большинстве случаев проще организовать необходимую анестезию во время имплантации зерен, а также контролировать их расположение и излучение от них в условиях кратковременного пребывания в стационаре.
В ранние дни пациентам следует избегать слишком близкого физического контакта с беременными женщинами и детьми, как советуют эксперты в области лучевой терапии. Однако пациентам с такими источниками нет необходимости изолироваться. Посещения, приветствия рукопожатием или объятиями, пребывание в одной комнате и т. д. не представляют никакой проблемы даже сразу после лечения.